Guida alle Applicazioni e agli Usi dei Tubi Flessibili Metallici Industriali

Nelle condizioni industriali più esigenti, dalla corrosione in acque profonde al vuoto gelido dello spazio, o nei cantieri ad alta pressione e alta temperatura, un metodo di connessione rimane saldamente affidabile: i tubi flessibili metallici. Più che semplici tubazioni, questi componenti sono fondamentali per garantire operazioni industriali sicure ed efficienti. Ma come si seleziona il tubo flessibile metallico ottimale? Esaminiamo questa tecnologia essenziale.

Come elementi di condotto metallico flessibile, i tubi flessibili metallici svolgono ruoli vitali in tutta l'industria moderna. Si dividono principalmente in due categorie: tubi flessibili ad incastro e tubi flessibili corrugati, ciascuno dei quali offre vantaggi distinti per diverse esigenze operative.

Caratterizzati dalla loro costruzione a strisce metalliche avvolte a spirale, i tubi flessibili ad incastro eccellono nella resistenza meccanica, in particolare nella resistenza alla trazione e allo strappo. Queste proprietà li rendono ideali per applicazioni che richiedono una protezione duratura, come la schermatura dei cavi e i sistemi di scarico.

Struttura e funzionalità: Strisce di metallo laminate a freddo vengono avvolte attorno a un mandrino, con profili specializzati che si interconnettono mantenendo la flessibilità. I materiali comuni includono acciaio zincato, acciaio inossidabile o ottone, spesso con cromatura o nichelatura per una maggiore resistenza alla corrosione.

Vantaggi prestazionali: Questi tubi flessibili dimostrano un'eccezionale resistenza alla trazione, resistenza alla compressione laterale, resistenza alla torsione e un'eccezionale stabilità chimica/termica. Sebbene non completamente ermetici, questo li rende eccellenti per l'isolamento o la guaina protettiva.

Considerazioni sulla selezione: Le prestazioni dipendono dalla geometria del profilo, dalle dimensioni delle strisce, dalla selezione dei materiali e dai metodi di tenuta. Le sezioni trasversali variano da circolari a poligonali, con le applicazioni automobilistiche che utilizzano tipicamente versioni sigillate in metallo. Una tenuta migliorata può essere ottenuta attraverso fili di tenuta integrati in cotone, gomma o ceramica.

Rinomati per la tolleranza alla pressione e l'integrità della tenuta, i tubi flessibili corrugati mantengono le prestazioni in condizioni estreme, dagli ambienti marini alle temperature estreme, rendendoli ideali per il trasferimento di fluidi ad alta/bassa temperatura.

Struttura e funzionalità: Prodotti da tubi a parete sottile senza saldatura o saldati longitudinalmente, formati tramite corrugazione meccanica/idraulica, questi tubi flessibili completamente sigillati gestiscono liquidi/gas pressurizzati o applicazioni sottovuoto.

Vantaggi prestazionali: I vantaggi principali includono:

• Tolleranza all'alta pressione (fino a 380 bar per piccoli diametri)
• Resistenza alla temperatura da -270°C a 600°C+
• Resistenza superiore alla corrosione
• Perfetta capacità di tenuta
• Flessibilità eccezionale per percorsi complessi

La storia dei tubi flessibili metallici risale al 1885, quando il gioielliere tedesco Heinrich Witzenmann e l'ingegnere francese Eugène Levavassèur brevettarono il primo tubo flessibile metallico ad incastro, ispirato alle collane articolate. I primi progetti utilizzavano strisce di metallo avvolte a spirale con spazi sigillati in gomma, creando condotti flessibili ma resistenti.

Le successive innovazioni includevano:

• 1894: brevetto di Siegfried Frank per la corrugazione di tubi rigidi
• 1909: variante di tubo saldato senza tenuta di Emil Witzenmann
• Anni '20: progresso di Albert Dreyer nelle tecniche di corrugazione anulare

I criteri di selezione chiave includono:

• Parametri dell'applicazione (mezzo, pressione, temperatura)
• Tipo di tubo flessibile (ad incastro vs. corrugato)
• Compatibilità dei materiali
• Requisiti dimensionali
• Metodi di connessione
• Conformità agli standard ISO/ASME

Dall'aerospaziale alla tecnologia nucleare, i tubi flessibili metallici continuano a consentire il progresso industriale attraverso la loro combinazione unica di resilienza e adattabilità.