NEMA Actualiza los Estándares de Conductos Metálicos Flexibles para Sistemas Eléctricos más Seguros

En edificios comerciales complejos y entornos industriales exigentes, los sistemas de cableado eléctrico funcionan de manera muy similar a la red vascular del cuerpo humano, transportando la energía vital que impulsa las operaciones. Cuando estos "vasos sanguíneos" fallan, las consecuencias pueden ser catastróficas. La solución para prevenir tales riesgos eléctricos puede residir en los conductos metálicos flexibles discretos que protegen estas vías críticas.

La Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos (NEMA) y sus miembros reconocen la importancia primordial de la seguridad eléctrica, impulsando los avances tecnológicos y los estándares de aplicación para el conducto metálico flexible (FMC) y el conducto metálico flexible hermético (LFMC). Estos productos sirven no solo como barreras físicas para el cableado, sino como componentes fundamentales en la construcción de entornos eléctricos seguros y confiables.

Con su distintiva construcción en espiral, el FMC proporciona una protección confiable para el cableado, manteniendo al mismo tiempo la flexibilidad para navegar a través de paredes y estructuras. Sus aplicaciones abarcan entornos comerciales e industriales, particularmente donde se requiere flexión o movimiento. El FMC estándar se utiliza típicamente en lugares interiores secos para conexiones cortas entre cajas de conexiones de pared y equipos como motores o electrodomésticos fijos (por ejemplo, trituradores de basura). Las características clave incluyen:

• Flexibilidad excepcional: El diseño en espiral permite una capacidad de flexión superior para entornos de instalación complejos.
• Protección mecánica: Escudo eficaz contra daños físicos por aplastamiento, impactos y otros peligros.
• Rentabilidad: Los procesos de instalación simplificados reducen los costos de mano de obra y los plazos del proyecto.

El LFMC representa una variante especializada de FMC que presenta un revestimiento exterior de plástico. Cuando se combina con accesorios sellados, logra una resistencia completa al agua, lo que lo hace ideal para equipos exteriores como unidades de aire acondicionado. El LFMC ofrece distintas ventajas:

• Rendimiento a prueba de agua: El revestimiento de plástico y los accesorios sellados protegen el cableado interno de la humedad y la corrosión.
• Amplia aplicabilidad: Adecuado para entornos hostiles, incluidos lugares húmedos, corrosivos o potencialmente explosivos.
• Mayor seguridad: Evita cortocircuitos y descargas eléctricas causadas por la entrada de líquidos.

Como desarrollador de estándares y defensor global, NEMA desempeña un papel fundamental para garantizar la seguridad y confiabilidad de FMC y LFMC a través de diversas iniciativas:

• Desarrollo de pautas integrales de aplicación e instalación para profesionales de la electricidad.
• Colaboración con UL (Underwriters Laboratories), CSA (Canadian Standards Association) y otros organismos reguladores en el desarrollo de estándares.
• Promoción de la estandarización en América del Norte a través de la coordinación con UL, CSA y ANCE (Asociación Mexicana de Normalización y Certificación).
• Participación en el desarrollo del NEC (Código Eléctrico Nacional) con la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA).
• Proporcionar programas de educación y capacitación continua basados en las pautas NEMA RV 3.

NEMA propuso con éxito a UL un protocolo de pruebas de calificación para los materiales de la cubierta de LFMC, mejorando la durabilidad y la resistencia al envejecimiento. La asociación también abogó por la adopción del estándar NFPA 130 (publicado como Boletín de Ingeniería NEMA 115) para restablecer el uso aprobado de LFMC con cubierta en túneles y estaciones de ferrocarril.

Los productos de las empresas miembros de NEMA se someten a rigurosas pruebas para cumplir con los requisitos del NEC y obtener las certificaciones UL/CSA (UL 360/CSA C22.2 No. 56-17). Estos estándares garantizan un control de calidad integral durante los procesos de diseño, fabricación y prueba.

La guía NEMA RV 3 sirve como el recurso autorizado para las aplicaciones de conductos flexibles, detallando las especificaciones del producto, los métodos de instalación adecuados, las consideraciones de mantenimiento y los procedimientos de solución de problemas. La adhesión a estas pautas optimiza el rendimiento de la protección y la vida útil, manteniendo al mismo tiempo la confiabilidad del sistema.

A medida que los avances tecnológicos y los requisitos de aplicación evolucionan, NEMA continúa liderando la innovación de conductos flexibles a través de la ciencia de los materiales, los procesos de fabricación y la estandarización. La colaboración continua con UL, CSA y NFPA garantiza que los productos cumplan con los desafíos de seguridad emergentes, mientras que las asociaciones industriales fomentan el progreso tecnológico para una infraestructura eléctrica más inteligente y resiliente.