Guía para la Selección de Conductos Eléctricos Seguros para el Hogar

Imagina la red oculta de cables que recorren tus paredes, bajo tus pisos e incluso a través del suelo de tu jardín: estas vías eléctricas funcionan como el sistema circulatorio de una ciudad, suministrando energía a cada rincón de tu hogar. Sin embargo, sin la protección adecuada, estos cables pueden volverse vulnerables a la humedad, los daños físicos, la interferencia de roedores y otros peligros que pueden provocar cortocircuitos, fugas eléctricas o incluso incendios. ¿La solución? Conductos eléctricos: la "ropa" protectora para el cableado de tu hogar.

Los conductos eléctricos son tuberías especialmente diseñadas que protegen el cableado de daños físicos y evitan accidentes eléctricos. El Código Eléctrico Nacional (NEC) y las regulaciones de construcción locales exigen tipos de conductos específicos para diversas aplicaciones, por lo que es crucial comprender los diferentes materiales de los conductos y sus usos apropiados. A continuación, examinamos los tipos más comunes de conductos eléctricos y sus aplicaciones.

El conducto metálico rígido (RMC) es el campeón de peso pesado de los conductos eléctricos. Construido con paredes gruesas de aluminio o acero galvanizado, el RMC ofrece una resistencia y durabilidad excepcionales, lo que lo hace ideal para entornos industriales donde el cableado debe soportar cargas pesadas, exposición a productos químicos y condiciones adversas.

• Ventajas:
  • Durabilidad extrema: Alta resistencia a la compresión y a los daños por impacto.
  • Blindaje EMI: La construcción metálica bloquea la interferencia electromagnética.
  • Resistencia al fuego: Ayuda a contener incendios eléctricos.
• Desventajas:
  • El costo más alto entre las opciones de conductos.
  • El peso pesado complica la instalación.
  • Requiere herramientas especializadas para cortar y doblar.
• Ideal para: Instalaciones industriales, edificios comerciales y proyectos de infraestructura que requieren la máxima protección.

Una versión mejorada de RMC, el conducto rígido galvanizado (GRC) presenta una superficie recubierta de zinc que proporciona una resistencia superior a la corrosión. Esto hace que el GRC sea ideal para entornos húmedos, ácidos o exteriores donde los conductos metálicos estándar podrían deteriorarse.

• Ventajas:
  • Excelente resistencia a la corrosión.
  • Blindaje EMI eficaz.
  • Versátil para uso en interiores/exteriores.
• Desventajas:
  • La opción de conducto más pesada.
  • Alto costo de material.
  • Complejos requisitos de instalación.
• Ideal para: Plantas químicas, zonas costeras, instalaciones de tratamiento de aguas residuales e instalaciones al aire libre.

El conducto metálico intermedio (IMC) logra un equilibrio entre resistencia y asequibilidad. Con paredes más delgadas que RMC/GRC pero con una durabilidad adecuada, el IMC funciona bien en aplicaciones generales en exteriores donde no es necesaria una protección extrema.

• Ventajas:
  • Opción metálica rentable.
  • Más ligero que RMC/GRC.
  • Buena resistencia a la corrosión.
• Desventajas:
  • Menos resistente que RMC/GRC.
• Ideal para: Exteriores de edificios, tejados y proyectos con presupuesto limitado que requieren protección metálica.

El conducto de cloruro de polivinilo (PVC) lidera la categoría no metálica con su diseño ligero, fácil instalación y bajo costo. Si bien ofrece un buen aislamiento y resistencia a la corrosión, el PVC se degrada con la exposición prolongada a los rayos UV, lo que limita sus aplicaciones en exteriores.

• Ventajas:
  • Fácil de cortar e instalar.
  • La opción más asequible.
  • Excelente resistencia química.
  • Buen aislamiento eléctrico.
• Desventajas:
  • Poca resistencia a los rayos UV.
  • Menor resistencia al impacto.
  • Se deforma a altas temperaturas.
• Ideal para: Cableado interior, enterramiento subterráneo, encapsulado en hormigón y lugares húmedos.

Diseñados para entornos húmedos, los conductos estancos a líquidos presentan una construcción impermeable que evita la infiltración de humedad. Estos requieren accesorios estancos a líquidos compatibles para mantener la integridad completa del sistema.

• Ventajas:
  • Resistencia superior al agua.
  • Buena resistencia química.
  • Instalación flexible.
• Desventajas:
  • Menor resistencia estructural.
  • Mayor costo que el PVC estándar.
• Ideal para: Baños, piscinas, paisajes exteriores y áreas de procesamiento de alimentos.

El tubo metálico eléctrico (EMT) proporciona una alternativa metálica ligera y rentable. Con paredes más delgadas que los conductos rígidos, el EMT utiliza accesorios de compresión para un montaje sin herramientas, pero ofrece menos protección física.

• Ventajas:
  • Fácil de instalar y doblar.
  • Menor costo que los conductos metálicos rígidos.
  • Buena flexibilidad para el enrutamiento.
• Desventajas:
  • No apto para impactos fuertes.
  • Poca resistencia a la corrosión.
• Ideal para: Cableado interior expuesto en hogares, oficinas y espacios comerciales ligeros.

La capacidad de doblado del EMT permite el enrutamiento personalizado alrededor de obstáculos. El doblado adecuado requiere:

• Mediciones precisas y cálculos del ángulo de doblado
• Tener en cuenta la "absorción" del conducto (longitud perdida durante el doblado)
• Usar una dobladora de conductos de calidad para curvas suaves
• Eliminar las rebabas internas para evitar daños en los cables

Elegir los conductos eléctricos apropiados implica evaluar las condiciones ambientales, los requisitos de seguridad y las limitaciones presupuestarias. Ya sea que se priorice la durabilidad (RMC/GRC), la resistencia a la corrosión (PVC/estanco a líquidos) o la asequibilidad (EMT/PVC), cada tipo de conducto cumple funciones protectoras distintas en la infraestructura eléctrica de un edificio.