Guide pour la sélection et l'entretien des conduits EMT résistants à la rouille

Imaginez un câblage électrique méticuleusement installé, compromis par de la rouille apparemment insignifiante, nécessitant des remplacements importants et entraînant des coûts importants. Comment éviter ce scénario frustrant ? Aujourd'hui, nous approfondissons les défis de la corrosion des conduits en tube métallique électrique (EMT), en offrant un guide complet pour la sélection et l'entretien.

Le tube métallique électrique (EMT), communément appelé conduit à paroi mince, est largement utilisé dans le câblage résidentiel et commercial en raison de sa légèreté, de sa flexibilité et de son rapport coût-efficacité. Cependant, des idées fausses persistent quant à sa résistance à la corrosion. Bien que les conduits EMT soient dotés d'un revêtement lisse en zinc argenté, ils sont résistants à la corrosion mais pas entièrement résistants à la corrosion .

Généralement construits en acier à faible teneur en carbone avec un mince revêtement de zinc, les conduits EMT s'appuient sur la galvanisation pour créer une barrière protectrice contre l'humidité et l'oxygène. Pourtant, les environnements difficiles peuvent dégrader cette couche protectrice, entraînant la formation de rouille.

• Fonction : Fournit une protection physique robuste pour le câblage contre les dommages externes.
• Caractéristiques : Plus léger que le conduit métallique rigide (RMC) tout en répondant à la plupart des applications intérieures et extérieures légères.
• Limitation : L'acier à faible teneur en carbone non protégé rouille rapidement dans des conditions humides.

• Mécanisme anti-corrosion : La réactivité plus élevée du zinc garantit qu'il se corrode en premier, protégeant de manière sacrificielle l'acier sous-jacent grâce à la protection cathodique .
• Méthodes de galvanisation courantes :
  • Galvanisation à chaud (HDG) : Immerge le conduit dans du zinc en fusion pour un revêtement épais et durable.
  • Électrogalvanisation (EG) : Applique une couche de zinc plus mince via un courant électrique, préservant la surface lisse et la capacité de pliage de l'EMT.
• Vulnérabilité : Les rayures, les abrasions ou les coupures exposent l'acier sous-jacent à une rouille rapide.

De nombreux conduits EMT sont dotés de revêtements organiques ou riches en zinc internes pour atténuer la corrosion interne, en particulier due à la condensation. Bien que bénéfiques, ceux-ci ne rendent pas l'EMT entièrement résistant à la rouille.

Les revêtements en zinc se dégradent dans ces conditions :

• Dommages physiques : Le pliage, la coupe ou les impacts peuvent rayer les revêtements.
• Exposition à l'humidité : Contact prolongé avec l'eau ou la condensation, en particulier piégée à l'intérieur des conduits.
• Environnements difficiles : Les embruns salés côtiers, les produits chimiques industriels ou les vapeurs acides accélèrent la corrosion du zinc.

Une fois que le zinc est défaillant, l'acier s'oxyde en oxyde de fer rouge (rouille). Les cas graves compromettent les parois des conduits, compromettant la protection mécanique et l'intégrité de la mise à la terre électrique.

• Résidu poudreux blanc : Oxyde de zinc, indiquant une protection cathodique en cours.
• Flocons brun-rouge : Oxyde de fer, signalant une protection au zinc défaillante et une rouille active de l'acier.

La coupe élimine les revêtements de zinc des bords. Les extrémités non traitées (non peintes ou non scellées) invitent à une rouille rapide dans des conditions humides.

Les marques d'outils, les fixations ou les impacts percent les couches de zinc, créant des sites de nucléation de la corrosion.

Bien qu'inhabituel, le filetage de l'EMT élimine le zinc, exposant l'acier nu.

La condensation se forme à l'intérieur de l'EMT à l'extérieur ou dans des espaces à température variable. Sans drainage ni étanchéité, l'humidité piégée accélère la rouille interne.

La pluie, l'humidité et le rayonnement UV dégradent lentement le zinc. Évitez le contact direct avec le sol — l'EMT enterré se corrode le plus rapidement.

Les embruns salés corrodent agressivement le zinc, réduisant considérablement la durée de vie de la protection.

Les fumées acides, les vapeurs corrosives ou les produits chimiques en suspension dans l'air dégradent rapidement les revêtements de zinc.

Les lave-autos, les piscines ou les usines de transformation des aliments accélèrent l'usure des revêtements par l'humidité et les éclaboussures.

• Sceller immédiatement les extrémités coupées : Appliquer un apprêt riche en zinc, un aérosol de galvanisation à froid ou une peinture anti-rouille. Utilisez des manchons en plastique ou isolants pour une protection supplémentaire.
• Empêcher l'accumulation d'eau : Installez les conduits avec de légères pentes de drainage. Utilisez des trous de drainage ou des raccords de drainage à l'extérieur.
• Élever des surfaces : Utilisez des supports ou des entretoises pour éviter le contact avec le sol/l'eau stagnante.
• Protéger les zones à fort trafic : Installez des plaques de protection ou des manchons de conduit là où les impacts sont probables.

• Revêtements protecteurs : Appliquez une peinture résistante à la corrosion ou des enveloppes en vinyle/thermorétractables à l'extérieur.
• EMT revêtu de PVC : Sélectionnez des conduits avec des gaines en PVC collées pour une protection accrue.

Pour les projets dans des environnements inévitablement humides, salés ou fortement chimiques, le passage de l'EMT à des conduits plus résistants permet de réaliser des économies à long terme.

• Idéal pour : Zones côtières, usines alimentaires, installations chimiques.
• Avantages : Résistance exceptionnelle à la corrosion, haute résistance, durabilité de plusieurs décennies.
• Inconvénients : Plus lourd, plus coûteux et plus difficile à travailler que l'EMT.

• Idéal pour : Utilisation générale en extérieur, endroits humides, zones côtières non industrielles.
• Avantages : Léger, naturellement résistant à la corrosion, facile à manipuler.
• Inconvénients : Plus tendre que l'acier ; ne convient pas aux environnements à fort impact.

• Idéal pour : Passages souterrains, zones toujours humides, systèmes non métalliques.
• Avantages : Résistant à la rouille, résistant aux produits chimiques, léger, abordable.
• Inconvénients : Résistance aux chocs plus faible ; peut nécessiter des revêtements résistants aux UV à l'extérieur.

Les conduits EMT établissent un équilibre optimal entre résistance, poids et coût, ce qui les rend idéaux pour de nombreuses installations intérieures et extérieures légères. Leurs revêtements en zinc offrent une résistance à la corrosion mais pas une immunité complète. Dans les intérieurs secs, l'EMT dure des décennies sans problème. Cependant, les environnements humides, côtiers ou fortement chimiques accélèrent la dégradation des revêtements. Comprendre où et pourquoi l'EMT se corrode —et mettre en œuvre des mesures préventives telles que l'étanchéité des coupures, l'assurance du drainage et l'évitement du contact avec le sol—prolonge considérablement la durée de vie.

Pour une résistance maximale à la corrosion, envisagez des matériaux alternatifs tels que l'acier inoxydable, l'aluminium ou les conduits en PVC. La sélection du bon conduit au départ protège les investissements en câblage tout en minimisant les dépenses d'entretien et de remplacement.