Guide des applications et utilisations des tuyaux métalliques industriels

Dans les conditions industrielles les plus exigeantes—de la corrosion en haute mer au vide glacial de l'espace, en passant par les chantiers à haute pression et haute température—une méthode de connexion reste invariablement fiable : les flexibles métalliques. Plus que de simples tuyaux, ces composants sont essentiels pour garantir des opérations industrielles sûres et efficaces. Mais comment choisir le flexible métallique optimal ? Examinons cette technologie essentielle.

En tant qu'éléments de conduit métallique flexibles, les flexibles métalliques jouent des rôles essentiels dans l'industrie moderne. Ils se divisent principalement en deux catégories : les flexibles à emboîtement et les flexibles ondulés, chacun offrant des avantages distincts pour différentes exigences opérationnelles.

Caractérisés par leur construction en bande métallique enroulée en spirale, les flexibles à emboîtement excellent en résistance mécanique, notamment en résistance à la traction et à la déchirure. Ces propriétés les rendent idéaux pour les applications nécessitant une protection durable, telles que le blindage de câbles et les systèmes d'échappement.

Structure et fonctionnalité : Des bandes métalliques laminées à froid sont enroulées autour d'un mandrin, avec des profils spécialisés s'interconnectant tout en conservant une flexibilité. Les matériaux courants comprennent l'acier galvanisé, l'acier inoxydable ou le laiton, souvent avec un placage chromé ou nickelé pour une meilleure résistance à la corrosion.

Avantages de performance : Ces flexibles démontrent une résistance à la traction exceptionnelle, une résistance à la compression latérale, une résistance à la torsion et une stabilité chimique/thermique exceptionnelle. Bien que non totalement hermétiques, cela les rend excellents pour l'isolation ou le gainage de protection.

Considérations de sélection : Les performances dépendent de la géométrie du profil, des dimensions des bandes, du choix des matériaux et des méthodes d'étanchéité. Les sections transversales varient de circulaires à polygonales, les applications automobiles utilisant généralement des versions à joint métallique. Une étanchéité améliorée peut être obtenue grâce à des fils d'étanchéité intégrés en coton, en caoutchouc ou en céramique.

Reconnus pour leur tolérance à la pression et leur intégrité d'étanchéité, les flexibles ondulés maintiennent leurs performances dans des conditions extrêmes—des environnements marins aux températures extrêmes—ce qui les rend idéaux pour le transfert de fluides à haute/basse température.

Structure et fonctionnalité : Fabriqués à partir de tubes sans soudure ou soudés longitudinalement à parois minces formés par corrugation mécanique/hydraulique, ces flexibles entièrement scellés gèrent les liquides/gaz sous pression ou les applications sous vide.

Avantages de performance : Les principaux avantages incluent :

• Tolérance à haute pression (jusqu'à 380 bars pour les petits diamètres)
• Résistance à la température de -270°C à 600°C+
• Résistance supérieure à la corrosion
• Capacité d'étanchéité parfaite
• Flexibilité exceptionnelle pour un routage complexe

L'histoire des flexibles métalliques remonte à 1885, lorsque le bijoutier allemand Heinrich Witzenmann et l'ingénieur français Eugène Levavassèur ont breveté le premier flexible métallique à emboîtement, inspiré des colliers articulés. Les premières conceptions utilisaient des bandes métalliques enroulées en spirale avec des espaces scellés en caoutchouc, créant des conduits flexibles mais solides.

Les innovations ultérieures comprenaient :

• 1894 : Brevet de Siegfried Frank pour la corrugation de tubes rigides
• 1909 : Variante de flexible soudé sans joint d'Emil Witzenmann
• Années 1920 : Progrès d'Albert Dreyer dans les techniques de corrugation annulaire

Les principaux critères de sélection incluent :

• Paramètres d'application (fluide, pression, température)
• Type de flexible (à emboîtement ou ondulé)
• Compatibilité des matériaux
• Exigences dimensionnelles
• Méthodes de connexion
• Conformité aux normes ISO/ASME

De l'aérospatiale à la technologie nucléaire, les flexibles métalliques continuent de permettre l'avancement industriel grâce à leur combinaison unique de résilience et d'adaptabilité.